Dag beste lezers, alles goed met jullie? Recent heeft onze landgenoot Thomas Wuyts het parcoursrecord op de Great Wall Marathon in China verpulverd: van meer dan 5 uur, naar een fenomenale 4u11!
Een dikke proficiat voor Thomas, en wij dachten: dat verdient een kort interview!
Peter: Dag Thomas, goede avond, proficiat met je mooie overwinning én het parcoursrecord in de Great Wall Marathon! Kan je jezelf kort voorstellen?
Thomas: Dank je wel! Ik ben Thomas Wuyts, 29 jaar, en ik werk bij Thomas More in Turnhout, bij de sportopleidingen. Naast hardlopen, ben ik ook voetballer. Tot slot ben ik coordinator van het OncoFITT beweegprogramma (link).
Peter: Kan je daar iets meer over vertellen?
Thomas: Behandelingen tegen kanker kunnen lang duren en erg vermoeiend zijn. Na de behandeling kan je je moe en futloos blijven voelen. Fysiotherapeuten in het ziekenhuis helpen je de eerste 12 weken graag met een revalidatieprogramma, maar wat daarna? Thomas More-hogeschool heeft samen met AZ Turnhout het OncoFITT-beweegprogramma op poten gezet, om de tussenstap (tussen revalidatie in het ziekenhuis en revalidatie thuis) gemakkelijker te maken.
Peter: Mooi! En dus besloten jij en je leidinggevende Inge Lauwers een marathon te lopen voor dit goede doel. Hoe kwam dat idee tot stand?
Thomas: Zowel Inge als ik hebben onze vaders verloren aan kanker. Inge was vroeger met haar vader op reis in China en beloofde aan hem om ooit op de Chinese Muur een marathon te lopen! Toen het idee op tafel kwam om geld in te zamelen voor Oncofitt, leek deze uitdaging ons de perfecte combinatie: een eerbetoon én een goed doel. Helaas moest Inge afhaken, en ik heb haar belofte mee gedragen.
Peter: Hoe heb je je voorbereid op deze unieke maar loodzware marathon?
Thomas: De voorbereiding was heel anders dan voor een gewone marathon. De Great Wall Marathon telt maar liefst 5.164 trappen, het parcours is niet alleen fysiek maar ook mentaal erg zwaar. Ik heb veel krachttraining toegevoegd, wat ik normaal minder doe. Op de “stairmaster” heb ik de trappen proberen na te bootsen, maar in het echt is het toch nog helemaal anders.
Peter: Hoe verliep de reis naar China en de dagen voor de wedstrijd?
Thomas: Het was mijn eerste keer buiten Europa, dus dat was al spannend. We vertrokken op zondag, kwamen maandag aan, en op donderdag stond de marathon al op het programma. De jetlag, weinig slaap en het zoeken naar geschikte voeding maakten het toch lastig. Carboloading was niet evident, omdat ik niet vertrouwd was met de voeding ginds. Communicatie was niet altijd even evident, niet iedereen sprak vlot Engels, zelfs de weg vinden was soms een uitdaging.
Peter: Op 1 mei stond je aan de start. Hoe verliep de wedstrijd zelf?
Thomas: Er stonden meer dan 800 lopers uit meer dan 40 landen aan de start, waaronder enkele elite-atleten. De start was indrukwekkend, en ik voelde meteen dat het zwaar zou worden. Door de vele trappen en hoogtemeters, voel je de verzuring veel harder. Op sommige stukken waar anderen voorzichtig waren, heb ik risico’s genomen. Ik verloor zelfs enkele teennagels :-) Naar mijn gevoel ben ik erg diep gegaan.
Peter: Je liep een recordtijd van 4u11, bijna een uur sneller dan het vorige parcoursrecord, proficiat! Hoe kijk je daarop terug?
Thomas: Ik had nooit verwacht dat ik zou winnen, laat staan het record zo zou aanscherpen! Mijn eerste en enige marathontijd in Antwerpen was 2u42, en voor de Great Wall marathon reken je makkelijk op “maal twee”. Dat ik met 4u11 kon finishen, was echt boven verwachting. Het voelde onwerkelijk. Maar de sfeer was geweldig, er waren veel vrijwilligers om alles in goede banen te leiden, en het tracking systeem was top.
Peter: Wat betekende deze overwinning voor jou persoonlijk?
Thomas: Het was een uitputtingsslag, maar ook een enorme voldoening. We hebben uiteindelijk meer dan 5.000 euro opgehaald voor OncoFITT, daar waren we superblij mee. Dit betekent dat we extra trainingsessies kunnen blijven aanbieden, zonder de prijs te verhogen. Zo houden we het programma toegankelijk voor iedereen die revalideert na kanker. Dit maakt me misschien nog wel trotser dan het sportieve resultaat!
Peter: Zou je de Great Wall Marathon aanraden aan andere lopers?
Thomas: Absoluut! Maar je moet je wel heel goed voorbereiden. Krachttraining is essentieel, en je moet veel hoogtemeters en trailruns in je schema opnemen. Het is geen gewone marathon, het is echt een avontuur. Je leert je grenzen verleggen, fysiek én mentaal.
Peter: Ben je van plan om nog eens deel te nemen, of lonkt er een ander avontuur?
Thomas: Nu neem ik even rust . Wie weet gaan we de uitdaging van de Marathon des Sables eens aan? En uiteraard wil ik mijn eindtijd op de “gewone” marathon nog aanscherpen.
Peter: Wat neem je mee uit deze ervaring?
Thomas: Dat je tot véél meer in staat bent dan je denkt. En dat het loont om risico’s te nemen, ook al is dat spannend. Ik heb onderweg veel connectie gevoeld met de andere lopers, uit alle hoeken van de wereld. Dat maakte het een onvergetelijke ervaring!
Peter: Thomas, dankjewel voor je openheid, en merci voor je inspirerende verhaal! Hopelijk kan het andere lopers motiveren en aanzetten om ook op avontuur te trekken! Wie meer wil weten over de “GWC” marathon, dit is de link: 🏃 Great Wall of China Marathon.
Thomas: Graag gedaan, Peter. En wie weet, tot op een volgende marathon!
Geef een reactie