Dag Franciscus,

Alles goed, ginds in het Vaticaan?

Kerstmis nadert, dus ik dacht, wij schrijven eens een herderlijk briefje naar Franciscus.

Franciscus, ik had een vraag voor u. Hoe voelt het om onfeilbaar te zijn?

Dat vraag ik mij al lang af. Ik heb me bij leven en bij welzijn al véél gevoeld, maar nog nooit onfeilbaar.

Daar zijn gegronde redenen voor, geloof me.

(Foto) Naar ik vernomen heb, bent u een fervent hardloper?

In uw jonge jaren was u blijkbaar de te kloppen geestelijke op de 10 Miles, zo liet ik mij vertellen? Dat is best merkwaardig, gegeven dat u als tiener aan zware ademhalingsproblemen leed, waarna een long werd verwijderd. U leeft al meer dan 50 jaar zonder long, en dan en cours de route een PR neerzetten van 57 minuten en oneffen op de 10 Miles, ik zou zeggen: #Halleluja!, #Respect! en #Chapeau!

Om u even een stevige portie stroop om de baard te smeren, wat hebt u de voorbije drie jaren een mooie start genomen, met uw pontificaat!

U komt krachtig op voor de armen en voor de verdrukten. 

Wat goed, van  u. Zelfs uw totemnaam, of hoe noemen ze dat, Franciscus, is een eerbetoon aan Franciscus van Assisi, de apostel van de armen.

Dat u een Argentijn bent is natuurlijk ook toppie toppie.

De vorige paus die niet uit Europa kwam, was paus Gregorius III, en dat was in de 8ste eeuw, toch even geleden.

Gregorius III kwam uit Syrië. Een volgende paus uit Syrië, dat zal niet voor onmiddellijk zijn.

Weinig kans dat hij in Europa zal binnen geraken. De herberg zit vol, lees ik hier en daar.

To the point, Franciscus. Binnenkort gaat u het Urbi et Orbi uitspreken. Die toespraak gaat gepaard met een bespreking van hedendaagse problemen en een aanmaning tot verbetering van bepaalde zaken. Welnu, ik bezorg u bij deze graag en geheel vrijblijvend, een drietal suggesties.

1. Rookverbod

Wat ik u wil vragen: zou u dit jaar eens willen pleiten voor een uitgebreid rookverbod?

Ik zit namelijk niet graag in de rook. Toch zit ik al te vaak in de rook, zonder dat ik daar vragende partij voor ben.

Een voorganger van u pleitte daar ook voor. Urbanus VII was paus in de 16de eeuw.

Hij heeft ’s werelds eerste rookverbod in publieke ruimtes op zijn naam staan! 

Hij besloot om iedereen te excommuniceren die in de kerk tabak gebruikte, en dat gold voor pijptabak, pruimtabak, snuiftabak, roltabak, met filter, zonder filter, enfin, dat ging dus bijzonder ver.

Urbanus VII was wel slechts dertien dagen paus. De kortste ambtstermijn ooit. En hoe zou dat komen, denkt u?

Urbanus VII stierf – zogezegd – aan malaria. Franciscus, u woont nu toch al even in Vaticaanstad, vertel het ons: hoeveel dodelijke slachtoffers maakt de malariamug daar, op jaarbasis?

Juist. Laat u zich alsjeblief niet intimideren. U krijgt de kans om, met gevaar voor eigen leven misschien, miljoenen zieltjes te redden.

2. Homoseksualiteit

Een onderwerp van een heel andere orde. Homoseksualiteit. Daar bestaat in uw rangen nog onduidelijkheid over. Als kardinaal zei u vroeger:

“Mannen en vrouwen met diepgewortelde homoseksuele neigingen moeten worden aanvaard met respect, met mededogen en gevoeligheid, en elke vorm van discriminatie jegens hen moet worden vermeden”.

Waarom “Diepgeworteld”? Leggen we de lat niet te hoog?

Ook wie minder diepgewortelde gevoelens koestert jegens zijn partner, verdient toch ons respect en mededogen, niet?

Toen de Argentijnse regering de wetgeving moderniseerde en mensen van hetzelfde geslacht toeliet om, mits wederzijdse toestemming, in hun ongeluk te lopen, toen zei u dat dat “een antropologische terugval” was voor de (Argentijnse) mensheid.

Pardon? Hallo? Waarom was dat een terugval?

En een antropologische, dan nog wel?

Wat bedoelde u daar in hemelsnaam mee?

Een antropologische terugval, dat lijkt alsof we door de gemoderniseerde wetgeving plots terug met kieuwen moesten gaan ademhalen?

Wat een weinig sportieve houding, Franciscus!

Enfin, het was misschien maar een onschuldig grapje van uwentwege? Een kwinkslag?

Of misschien hebben journalisten uw statement bewust uit de context gerukt?

In ieder geval, er bestaat nu verwarring over, dus misschien goed dat u dit in uw komende Urbi et orbi even rechtzet?

3. Vrouwen

Tot slot. Vrouwen. Daar moeten wij het ook even over hebben, vrees ik. Waarom kunnen en mogen die geen leidinggevende functie opnemen, in uw kudde?

U zei daarover:

“De kerk heeft gesproken en zegt nee. Die deur is gesloten”.

Dat viel me lelijk tegen, van iemand die onfeilbaar is.

En van een hardloper, viel het me nog lelijker tegen.

Als we in de marathon ook zo zouden gaan beginnen, dàn zetten we pas een forse antropologische stap terug!

Allez, Franciscus, even ernstig. Dat u hier en daar een homoseksueel schaap schoffeert, dat is al erg genoeg, maar – kwantitatief – nog véél erger: u doet de deur dicht voor de helft van uw kudde?

Als Herder is het toch niet uw taak om deuren te sluiten? En toch zéker niet voor de helft van uw kudde?

Uw Kerk kent grote problemen, Franciscus.

Wandel in ons land een willekeurige kerk binnen, en u zal het zien: gemiddeld 7 à 8 kerkgangers, en dan mag er nog geen interessante  Champions League wedstrijd op TV zijn.

Nu, als er schijnbaar onoplosbare problemen zijn, wie kan ze dan oplossen?

Kijk naar Proximus. Kijk naar onze NMBS.

Als de problemen ons boven het hoofd groeien, dan kunnen de vrouwen de kastanjes uit het vuur halen!

U, als onfeilbare herder, kan nu de deur misschien toch op een kier voor de helft van uw kudde. Dat zal gewaardeerd worden! Go for it, Franciscus. U bent een Jezuïet, dus méér gepast kunnen wij het niet uitdrukken: plus est en vous!

Verdorie. Wij komen stilaan aan het einde van deze brief, en nu hebben wij het nog niet over hardlopen gehad! Wel, ik kijk alvast uit naar uw antwoord op mijn brief, en laat het mij weten, Franciscus: wat betekent hardlopen voor u? Helpt het voor u, om het herderlijke hoofd boven water te houden? Kan u bij uw volgende duurloop eens nadenken over de punten die ik heb aangekaart?

Alvast bedankt, Franciscus, en wij wensen u een fijne kerstperiode!

Met sportieve groeten,

Peter